第29章 第 29 章
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第29章 第 29 章
“您, 您是要懲罰我嗎？”裴寂小心地看著她。
沈元柔擡眸，而裴寂不敢再同她對視，匆匆錯開了眼眸。
但耳尖很誠實的粉了。
“懲罰你？”沈元柔重覆了一遍, 而後輕笑一聲，低柔地道, “是啊，你欺騙我, 我是要好好懲罰你的。”
她這樣說著，裴寂就真的惴惴不安起來。
他纖長的睫羽小幅度顫著, 像是被清風拂過的蝴蝶翅膀。
沈元柔不容置喙地拉過他的手，沾了藥膏，為他將傷口覆蓋。
裴寂呼吸微頓，他指尖的涼意被沈元柔的溫度覆蓋, 掌心的傷口被沈元柔賜予了痛意。
小銀勺帶著藥膏在他的傷口上游走，藥膏被塗抹得平整、一絲不茍，為他帶來刺痛，酥麻。
“……好痛。”他小聲道。
裴寂對疼痛敏感，但其實他很能忍痛，只是此刻想要被她安慰一下。
這不丟人的，裴寂告訴自己, 他不過是想讓義母安撫他一下。
裴寂擡眼, 一錯不錯地看著沈元柔專註的模樣。
“乖，忍一忍, ”他的指尖被沈元柔捏著, 動彈不得, “之前被打手心的時候，你不是一聲不吭嗎？”
裴寂便想到, 沈元柔是在說他的父親。
她居然連這件事也知道。
裴寂意識到，只要沈元柔想，什麽都是瞞不過她的。
他看著沈元柔認真的模樣，剛想發問，但她端肅的面容叫他挪不開眼，裴寂不受控制地開始走神，又回憶了一陣方才要說的話，於是道：“……不能叫痛，父親不喜歡我嬌氣。”
“在我面前不必如此，”沈元柔面色如常，“好孩子。”
裴寂擡眼低聲，糾正著她：“已經不是孩子了……”
沈元柔不置可否，將銀勺擦幹凈，為他將掌心纏繞、包紮，才松開了手。
“您還是總拿我當做孩子，”裴寂試圖與沈元柔對視，“您不能這樣。”
這是許多年以來，頭一次有人對沈元柔說“不能”。
她坐在這個位置上，向來都是她拒絕別人，很久沒有人直截了當地同她說過“不能”了。
這種感覺是久違的，裴寂在試圖和她站在同一高度，來平視她，很新奇，讓沈元柔起了一些興致。
於是沈元柔揚起眉頭，有些奇怪地問：“我為何不能？”
“這……”裴寂一時間也不知該如何回答她。
她的眼瞳很黑，很深，裴寂根本看不透。
只是同她對視，裴寂就恍惚覺得，自己被卷入了無邊的黑暗、浩瀚無垠的宇宙，動彈不得，自己就這樣被困在沈元柔的眼眸裏了。
沈元柔同樣不懂他。
裴寂是大人嗎，大人的定義與他是不沾邊的。
有哪個大人會抽噎著往她懷裏鉆，整個人都哭得濕漉漉的，尚子溪、溫景寧，在這些她看著長大的人裏，有哪個會如此？
但沈元柔對他總有耐心，她只好問：“那麽，小大人，你想要我怎麽做呢？”
裴寂張了張嘴，剛剛打好的腹稿，突然消失了。
她叫他什麽，小大人？
總感覺被敷衍了。
但他沒有證據。
裴寂不好再糾結此事，因為他在方才意識到，假如沈元柔不拿他當做孩子，他以後、就不能再被她抱抱了。
不要。
裴寂木著臉，放棄了對峙的念頭。
他很喜歡被沈元柔環著的感覺，其實那樣的舉動，算不得擁抱，她只是很有分寸的，虛虛地攏著他，是他強行將這一舉動，解釋為擁抱。
“嗯，我、我就是孩子。”
裴寂的聲音越來越低。
分明是他方才要沈元柔拿他當做大人看待，此刻，又要親口承認自己還是孩子。
沈元柔沒有去糾結，裴寂究竟是不是孩子這件事。
她道：“你身子骨弱，這些時日不要亂跑，去哪裏要同我說，知道了嗎？”
“我知道了，義母。”裴寂點了點頭。
他垂下手，袖口將他的手指籠罩。
裴寂曲起手指，試圖挽留她的溫度，也不顧這樣的動作會讓他更痛。
沈元柔沒有多作停留。
“義母，”在她將要離開時，裴寂還是沒有忍住，出言喚道，“您明日要同大人們去林子裏嗎？”
沈元柔道：“要去的，想要我為你捉小兔子嗎？”
她看得出裴寂對暗器的熱愛，便只當他想要活靶子。
“……好。”裴寂深深吸了一口氣。
今日同溫景寧說的那些話，正是沈元柔所想。
不論從前世她授意屬下除掉她，還是虐待裴寂來說，原謙都是該死的。
沈元柔從來不會委屈自己，更不會允許任何人欺辱她的人。
只不過在這之前，她要準備的還很多。
歷朝歷代都是氏族壟斷資源，而皇帝與氏族的抗衡，逐漸演變為寒門與氏族的對立，她與原謙便是如此，形成如今朝堂穩定的局面。
朝堂不能動蕩，那麽，就要誕生第二個原謙。
“主子，這是接觸了裴公子的書生。”
花影將密信遞給她。
月痕為她點燃了火堆，順手接過密信，從懷中抽出裁信刀來。
她一面抽出信件給沈元柔，一面評判：“那書生真是膽大。”
她可是聽暗衛說了，那書生拿了她們裴公子的銀子。
裴寂在太師府不缺銀子，但他鮮少動用府上的銀兩，尋常會抄抄書，送去書齋換錢，這點她們還是知道的。
主子派暗衛護著裴公子，而晚間，暗衛們則會將情況說給沈元柔聽。
沈元柔掃了一眼那封信，眉頭微蹙。
裴寂只與那書生有一面之緣，也是欣賞她的才華，並無任何逾矩行為。
那裴寂心悅的女娘究竟是誰？
“除了書生，就沒有旁人了？”沈元柔眸光掃過兩人。
花影簡短地匯報：“沒有。”
月痕搖了搖頭：“主子，屬下幾乎要連母蒼蠅、母蚊子都探查一遍了，還真沒有這樣一個人。”
沈元柔靜默地看著那封信。
此處遠離大臣與家眷們的帷帳，唯有蟲鳴不止。
她緩緩摩挲著指根的玉戒，思緒逐漸平靜下來。
不會是尚子溪，更不會是周蕓歡，就連花影月痕兩人親自調查，都不曾將這人找出來，如果這人根本不存在呢？
但她腦海中浮現出裴寂泛粉的耳尖，在他提起那個心愛的女人時，面上是掩飾不住的歡喜。
不存在麽？
她垂著眼眸，卻聽腳步由遠及近，最後來人停在不遠處。
“太師大人。”
吳真棠朝她行了一禮。
沈元柔擡眸，見是他，淡聲詢問：
“尚書夫郎可有事？”
吳真棠私自來見她，即便保持著距離，但仍是於理不合。
他已嫁做人夫，再者，先前京城不少關於他的傳言，原謙也因當年之事對他有所不滿，如此行事，實在不妥。
這對沈元柔的名聲不會有損，她是當朝太師，也受皇帝看中、尊敬，但吳真棠身份再貴重，也是依靠原謙，依靠母家，到底是後宅男子。
但她還是出言提醒吳真棠。
對於沈元柔的稱謂，吳真棠垂著眼睫，低聲道：“太師大人，您最近在查虞人。”
他靜靜地站在那兒，宛若一株不蔓不枝的白荷。
沈元柔刻意沒有隱瞞動向，為的就是警示原氏一黨的人，同樣她也知曉吳真棠有自己的勢力。
但沈元柔沒有想到他會來。
“是。”沈元柔沒有否認，她收回眸光。
吳真棠安靜了許久，蟲鳴陣陣，似乎也在催促他。
他擡眸，看向沈元柔，道：“太師大人，先前那些，不關我妻主的事，虞人同她沒有關系，她也不知情……”
吳真棠在說她初來春獵場，丟了些東西的事。
沈元柔稍頓，道：“雖然尚書夫郎同原尚書鶼鰈情深，但你畢竟是她的親眷，有些東西，陛下授意，自是要一查到底。”
此事並非皇帝的意思。
皇帝也敬她，朝堂多少眼睛看著，但沈元柔這麽說，也不會有人質疑，如此說也正是在提醒吳真棠，皇帝授意，這些事是不能改變的。
而他作為原謙的夫郎，說出的話更沒有參考的價值，沈元柔不可能聽信他的一面之詞。
吳真棠手握成拳，似乎是被這句話刺激到了，但做主君多年的隱忍與規矩，讓他短暫冷靜下來：“太師大人，你知曉我是個怎樣的人。”
在沈元柔還不是太師的時候，他便看中了這個有才幹、有膽識、知進退的女娘。
那時，沈元柔只是名不見經傳的小京官，沒錢沒勢，為官又過分剛正，不大變通，沒少被同僚和原謙打壓。
吳真棠是禦史之子，當時在京城頗有才名。
沈元柔拒絕他的幫助，即便如此，吳真棠還是幫她疏通了關系。
後來沈元柔將銀錢還給了他，不肯欠他的人情。
吳真棠是怎樣的人，沈元柔很清楚。
他繼承了禦史大人的利嘴，生了副清清冷冷的模樣，嘴巴卻厲害得很，也正因繼承了禦史大人，他嫉惡如仇，同樣不喜歡原謙的行事。
但老天弄人，禦史大人為他定下的妻主就是原謙。
吳真棠不喜歡原謙，甚至是討厭她。
那個嘴巴厲害、向來正直的少年嫁人後，像是從此消失在了京城一般。
清楚吳真棠的為人，不代表沈元柔會信任他，十幾年的時間，想要繼續保持初心，是件很難的事。
沈元柔不會去賭，吳真棠究竟有沒有變。
他和原玉的性命系在原謙的身上。
“尚書夫郎，你是原謙的主君，即便我知曉你的為人，又能如何？”沈元柔微微搖頭。
“若沒有別的事……”
吳真棠咬緊了牙關，他緩緩吸了一口氣：
“我知曉了。”
“只是，”他再度擡眸，看著眼前不覆從前的女人，他所感知的不同，是權勢帶給她的氣度，“……原玉的心思，我不知你知不知曉。”
“沈元柔，看在我當初幫過你的份兒上，別傷他的心。”
言畢，吳真棠沒再看她。
而今物是人非，她不再是那個備受欺辱的京官，他也不再是萬人追捧的京城才子。
沈元柔撥了撥火堆，其裏也被火燒透。
澄明的火光將她映照得明亮。
沈元柔擡眼看他：“尚書夫郎多慮了，我不喜歡稚氣未脫的孩子。”
得到了她肯定的答覆，吳真棠這才朝她緩緩行禮。
以無罪來說有責，沈元柔平靜地看著灼熱、明亮的火焰。
吳真棠不喜原謙，自始至終都是如此。
那麽，他又是否想要借助她的手，將原謙拉下馬呢？
待人離去後，月痕出言提醒：
“主子，方才公子來過。”
剛剛裴寂就遠遠站在那邊，在月痕發現他時，看見他手中拿了什麽。
像是來給主子送東西的。
但月痕知曉，裴寂是個有分寸的公子。
許是看見主子在同人議事，不願來打擾，便先行離去了。
沈元柔朝著帷帳的方向看去，卻見極遠的地方，看見裴寂逐漸遠去的身影。
她的眸光重新落在跳動的火焰上：
“看好他，若是同女娘走得近了，便來告訴我。”
沈元柔不相信裴寂會忍住，不去看他心悅的女娘。
“請主子放心。”
彼時，裴寂捂著跳得極快的心口。
他在得知沈元柔要隨官員們繼續春獵後，趕了半日，為她繡了香囊。
其裏裝了驅蟲的藥材，香囊的紋樣也是別出心裁，是喜鵲銜香蘭，他猜想沈元柔當是喜歡香蘭的，於是縫制數次，直至滿意，這才想著她送去。
然方才裴寂看得清楚，同沈元柔在一起的是個男子。
裴寂不會認錯的，原玉與其父的氣質如出一轍，他只是遠遠的看過去，便能判斷那人是原玉的父親，吳真棠。
會是他想的那樣嗎，可是，怎麽會呢，他已為人夫，是原謙的主君，已為她育有一子。
“義母不是那樣的人。”裴寂低聲急促地道。
他告誡自己，不許揣度義母。
裴寂攥緊了心口的衣襟，繃緊至泛白的指骨已然冰涼一片。
他緊張難過的時候，指節末梢是涼的。
“義母是有事同他商議。”裴寂立在黑暗的無人處，輕聲道。
他不停告訴自己，一個嫁了人的男子肯去見她，定然是有要緊的事，否則叫人瞧見了，是有損男子的名譽的。
裴寂感受著急促的心跳，控制不住地輕輕顫抖。
即便他不停提醒自己，沈元柔與原玉的父親沒有什麽，可他的心音還是急促異常。
他在害怕。
裴寂意識到，倘若沈元柔當真有了心悅的男子，將來要同他成婚，他作為義子，是無權幹涉的。
他攔不住沈元柔娶夫，但看著心悅的女人娶旁人為夫，裴寂會難過得死掉。
“我一定是病了。”
裴寂齒關磕碰著，發出細微的聲響。
他扶著一棵小樹，緩慢地蹲下，環緊了自己。
如果沈元柔能來抱抱他，沒準兒他就能好起來了。
裴寂沈浸在這樣的想法裏，他看著沈元柔娶了主君，她會對主君露出溫和的笑，主君也是很好的人，對他也不錯，但他是卑劣的義子，在接受主君優待的同時，也肖想著沈元柔。
裴寂根本不敢設想，如果失去了沈元柔的關註，於他而言將會多麽痛苦的一件事。
少年蜷縮在陰影裏，擦掉眼尾冰冷的潮濕。
“義母，到底怎樣，您才能愛我……”
帷帳被明亮暖黃的燭光點亮。
沈元柔的肅麗蒙上一層柔和，她垂著眼眸思量著，繼而屈指敲了敲桌案。
月痕便上前，將清茶放置她的手畔，出言提醒：“主子，夜已深，您該歇下了。”
“月痕，你認為，誰有這樣的才能？”
沈元柔沒有回答她，只是這樣問。
月痕花影為她辦事，沈元柔有時也會直接過問她們的想法。
在她看來，月痕與花影不止是她的下屬，相伴的十多年裏，她們也是彼此的家人。即便沈元柔對政事有著自己的敏銳，也需要旁人來糾正。
月痕皺著眉將燈芯修剪下一些：“或許……越家？”
頂替原謙，這並不是一件容易的事。
原氏樹大根深，得益於原謙的職務，原氏族女在仕途與經商中也頗為順利，這是一個正向的循環，再加上氏族之間的聯姻，使得原氏這棵大樹愈發難以撼動。
這些氏族能在朝代更疊中不倒，是因為其早就結下了密實的利益網，牽一發而動全身。
所以用氏族來對抗氏族，是最優解。
越家的確能與原氏抗衡，但在沈元柔看來，還不能算作最合適的人選。
四世三公的越家，雖然有著與原氏對抗的能力，但越姮空有野心，卻過分年輕，不足以與她抗衡，其母又是個沒有野心的。
在涉及政事時，她眸光總是鋒銳：“你說，薛家如何？”
薛家，雖也是世家大族，卻不能敵原氏與平越侯府的越家。
如果沒有外界的幫助，薛家是不可能頂替原謙的。
若是旁人說出這樣的話，月痕只會覺得是天方夜譚，但沈元柔有這樣的能力。
月痕思索道：“您是想要部分氏族站在薛家，幫助她嗎？”
“不，”沈元柔唇角微勾，眼眸卻平靜的，不帶一絲笑意地看著她，“我親自站在薛家。”
月痕震驚地瞪大了眼睛，很久才找回自己的聲音：“主子……”
“薛家的薛忌，是個軟弱的，也沒有很大的野心，雖好拿捏，卻不能成大事，如何能完全取代原謙？”
沈元柔淡笑著，詢問她：“你如何知曉，她軟弱、沒有野心？”
“這，屬下調查的的確是如此。”
她們作為沈元柔的左膀右臂，自然是要對世家的人了如指掌。
沈元柔微微搖頭。
若非她經歷過一次，當真也要被薛忌蒙蔽了。
她掩藏得很好，哄騙了所有人，但薛忌的野心是不可估量的。
同樣，她是一個有才幹的人，只要有春風吹過，她便會抓住機會，瘋狂生長，努力往上爬。
她會是一個於朝廷有利的人。
“那，那您對她施以恩惠，依著薛忌的性子，興許對您的賞識感激涕零，屆時如何與您對立？”
“站於高處，自會有人誘之以權勢名利。”
沈元柔沒有說，薛忌是一個功利性很強的人。
她將自己偽裝的軟弱，但只要對方於她沒有利用價值的同時，有了利益沖突，只要有底氣，薛忌便不會再偽裝。
屆時，薛忌取代原謙，站在幾乎與她平等的位置上時，會與她反目的，這個位置註定如此，只是時間問題。
在權力面前，鮮少會有人不動如山。
恩情在權面前，什麽都不算。
一旦嘗到了權力的甜頭，人們就會對更高的權力趨之若鶩。
待到那時再處置原謙，便不會引起朝堂的動蕩、君王的猜忌。
沈元柔不會獨攬大權，朝堂上始終會有人牽制著她，她知曉要安皇帝的心。
“主子，您其實，不必如此麻煩的。”月痕想了想，還是道。
沈元柔能坐到如今的位置，有足夠的能力收覆原謙的黨羽，屆時自然會有人來頂替她。
沈元柔合上卷宗，有些疲憊地按揉著眉心：“我欠原謙一場大戲。”
“她很看重地位和聲望。”
月痕已經懂了她的意思。
沈元柔不打算給原謙一個痛快。
原謙看重的東西，將會一點一點的失去，這對她的打擊無疑是致命的。
如此一來，既將原謙拉下了馬、提拔了人才，待到薛忌與她反目，又能提高聲望、安皇帝的心。
月痕接過密信，放在跳動的燭焰上，火光大盛，開始吞沒紙張，那封信逐漸化為齏粉。
翌日，裴寂早早地來到帷帳，給她請安。
沈元柔看著他掌心的香囊，問：“你昨夜來尋我了？”
“是。”裴寂如實道。
他知曉月痕與花影的敏銳，所以他的行蹤，是不可能瞞過沈元柔的。
“可是有什麽要事？”
沈元柔將青蓮色的薄氅披好，才擡起眼看他。
裴寂察覺得到，沈元柔待他與尋常有些不同。
那只是細微的差距，但裴寂格外在意，便第一時間發現了這點差別。
“您生氣了嗎，”裴寂輕輕咬著下唇，小心地看著她的神色，解釋道，“我昨夜不是有意打攪您的，見您有事……我便回去了。”
沈元柔沒有同他提起書生。
她知曉，即便是提出來，裴寂也不會告訴她。
但沈元柔總能覺出不對來，如果裴寂當真有心悅的女娘，花影月痕為何查不出來？
但裴寂會因為想留在太師府，而對她撒謊嗎，這是沒有必要的。
此事疑點重重。
沈元柔對於政事的敏銳，不能代表她在情感上也是如此。
裴寂將香囊捧到她面前，獻寶一樣：“獵場上蟻蟲多，我為義母趕制了香囊，同旁人的味道不一樣。”
他其實還很介意昨夜之事。
雖然裴寂不知自己究竟在介意什麽，但他壓下內心的酸澀，繼續道：“您……會喜歡的，對嗎？”
沈元柔看著躺在他掌心的，針腳細密、繡工精湛的香囊。
喜鵲銜香蘭，倒也是別致。
“與旁人不同？”沈元柔平靜地看著他，“怎麽想起單獨為我做香囊了。”
這些驅蟲的藥材都是上面統一發放，這段時日也不乏有孝順的兒郎，為母親，姐妹繡新的紋樣，也為的是傳播美名，想著借此引起其他女娘的註意。
家中有繡工出眾的兒郎、主君，是一件值得炫耀的事。
但因著昨日月痕帶來的消息，沈元柔不能確定裴寂的目的。
“我一直都想給您繡一個的，”裴寂抿了抿唇，說：“是我擅自揣度了義母的喜好，我猜想，您是喜歡香蘭的，故而趕了出來。”
原來昨日打探她的去向，是為了做香囊給她。
他帶著一點小心、討好，一副很是擔心被她拒絕的模樣。
沈元柔接過那枚香囊。
那枚精巧的香囊還帶著少年掌心的溫度，如裴寂所言，香氣的確與其他的有些不同，帶著清淡的馨香，很雅致。
她的尾指不可避免地剮蹭過裴寂的指節，沈元柔在他期盼的眸光下，垂眸將香囊系在腰間。
“乖孩子，你的手很巧，”沈元柔看著他，道，“我很喜歡。”
被誇獎了。
昨日的不愉快散去了一些，他想揚起那根不存在的尾巴，但尚存的理智還是壓過了情緒。
裴寂乖順地垂著首，指骨被衣袖攏得嚴嚴實實，因著昨夜之事，有些別扭，又矜持的邀寵。
“您不嫌裴寂的技藝不精就好。”
技藝不精。
這若是叫技藝不精，京城怕是沒有繡工能拿得出手的兒郎了。
在他父親的嚴苛教養下，裴寂的繡工格外出眾。
沈元柔只淡笑道：“你的蘇繡是極好的。”
他今日並非只為香囊來，裴寂斟酌著如何開口，想旁敲側擊一下她的心意。
裴寂想知曉，他的義母究竟有沒有心悅之人。
但帳外月痕道：“主子，時辰到了。”
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“您, 您是要懲罰我嗎？”裴寂小心地看著她。
沈元柔擡眸，而裴寂不敢再同她對視，匆匆錯開了眼眸。
但耳尖很誠實的粉了。
“懲罰你？”沈元柔重覆了一遍, 而後輕笑一聲，低柔地道, “是啊，你欺騙我, 我是要好好懲罰你的。”
她這樣說著，裴寂就真的惴惴不安起來。
他纖長的睫羽小幅度顫著, 像是被清風拂過的蝴蝶翅膀。
沈元柔不容置喙地拉過他的手，沾了藥膏，為他將傷口覆蓋。
裴寂呼吸微頓，他指尖的涼意被沈元柔的溫度覆蓋, 掌心的傷口被沈元柔賜予了痛意。
小銀勺帶著藥膏在他的傷口上游走，藥膏被塗抹得平整、一絲不茍，為他帶來刺痛，酥麻。
“……好痛。”他小聲道。
裴寂對疼痛敏感，但其實他很能忍痛，只是此刻想要被她安慰一下。
這不丟人的，裴寂告訴自己, 他不過是想讓義母安撫他一下。
裴寂擡眼, 一錯不錯地看著沈元柔專註的模樣。
“乖，忍一忍, ”他的指尖被沈元柔捏著, 動彈不得, “之前被打手心的時候，你不是一聲不吭嗎？”
裴寂便想到, 沈元柔是在說他的父親。
她居然連這件事也知道。
裴寂意識到，只要沈元柔想，什麽都是瞞不過她的。
他看著沈元柔認真的模樣，剛想發問，但她端肅的面容叫他挪不開眼，裴寂不受控制地開始走神，又回憶了一陣方才要說的話，於是道：“……不能叫痛，父親不喜歡我嬌氣。”
“在我面前不必如此，”沈元柔面色如常，“好孩子。”
裴寂擡眼低聲，糾正著她：“已經不是孩子了……”
沈元柔不置可否，將銀勺擦幹凈，為他將掌心纏繞、包紮，才松開了手。
“您還是總拿我當做孩子，”裴寂試圖與沈元柔對視，“您不能這樣。”
這是許多年以來，頭一次有人對沈元柔說“不能”。
她坐在這個位置上，向來都是她拒絕別人，很久沒有人直截了當地同她說過“不能”了。
這種感覺是久違的，裴寂在試圖和她站在同一高度，來平視她，很新奇，讓沈元柔起了一些興致。
於是沈元柔揚起眉頭，有些奇怪地問：“我為何不能？”
“這……”裴寂一時間也不知該如何回答她。
她的眼瞳很黑，很深，裴寂根本看不透。
只是同她對視，裴寂就恍惚覺得，自己被卷入了無邊的黑暗、浩瀚無垠的宇宙，動彈不得，自己就這樣被困在沈元柔的眼眸裏了。
沈元柔同樣不懂他。
裴寂是大人嗎，大人的定義與他是不沾邊的。
有哪個大人會抽噎著往她懷裏鉆，整個人都哭得濕漉漉的，尚子溪、溫景寧，在這些她看著長大的人裏，有哪個會如此？
但沈元柔對他總有耐心，她只好問：“那麽，小大人，你想要我怎麽做呢？”
裴寂張了張嘴，剛剛打好的腹稿，突然消失了。
她叫他什麽，小大人？
總感覺被敷衍了。
但他沒有證據。
裴寂不好再糾結此事，因為他在方才意識到，假如沈元柔不拿他當做孩子，他以後、就不能再被她抱抱了。
不要。
裴寂木著臉，放棄了對峙的念頭。
他很喜歡被沈元柔環著的感覺，其實那樣的舉動，算不得擁抱，她只是很有分寸的，虛虛地攏著他，是他強行將這一舉動，解釋為擁抱。
“嗯，我、我就是孩子。”
裴寂的聲音越來越低。
分明是他方才要沈元柔拿他當做大人看待，此刻，又要親口承認自己還是孩子。
沈元柔沒有去糾結，裴寂究竟是不是孩子這件事。
她道：“你身子骨弱，這些時日不要亂跑，去哪裏要同我說，知道了嗎？”
“我知道了，義母。”裴寂點了點頭。
他垂下手，袖口將他的手指籠罩。
裴寂曲起手指，試圖挽留她的溫度，也不顧這樣的動作會讓他更痛。
沈元柔沒有多作停留。
“義母，”在她將要離開時，裴寂還是沒有忍住，出言喚道，“您明日要同大人們去林子裏嗎？”
沈元柔道：“要去的，想要我為你捉小兔子嗎？”
她看得出裴寂對暗器的熱愛，便只當他想要活靶子。
“……好。”裴寂深深吸了一口氣。
今日同溫景寧說的那些話，正是沈元柔所想。
不論從前世她授意屬下除掉她，還是虐待裴寂來說，原謙都是該死的。
沈元柔從來不會委屈自己，更不會允許任何人欺辱她的人。
只不過在這之前，她要準備的還很多。
歷朝歷代都是氏族壟斷資源，而皇帝與氏族的抗衡，逐漸演變為寒門與氏族的對立，她與原謙便是如此，形成如今朝堂穩定的局面。
朝堂不能動蕩，那麽，就要誕生第二個原謙。
“主子，這是接觸了裴公子的書生。”
花影將密信遞給她。
月痕為她點燃了火堆，順手接過密信，從懷中抽出裁信刀來。
她一面抽出信件給沈元柔，一面評判：“那書生真是膽大。”
她可是聽暗衛說了，那書生拿了她們裴公子的銀子。
裴寂在太師府不缺銀子，但他鮮少動用府上的銀兩，尋常會抄抄書，送去書齋換錢，這點她們還是知道的。
主子派暗衛護著裴公子，而晚間，暗衛們則會將情況說給沈元柔聽。
沈元柔掃了一眼那封信，眉頭微蹙。
裴寂只與那書生有一面之緣，也是欣賞她的才華，並無任何逾矩行為。
那裴寂心悅的女娘究竟是誰？
“除了書生，就沒有旁人了？”沈元柔眸光掃過兩人。
花影簡短地匯報：“沒有。”
月痕搖了搖頭：“主子，屬下幾乎要連母蒼蠅、母蚊子都探查一遍了，還真沒有這樣一個人。”
沈元柔靜默地看著那封信。
此處遠離大臣與家眷們的帷帳，唯有蟲鳴不止。
她緩緩摩挲著指根的玉戒，思緒逐漸平靜下來。
不會是尚子溪，更不會是周蕓歡，就連花影月痕兩人親自調查，都不曾將這人找出來，如果這人根本不存在呢？
但她腦海中浮現出裴寂泛粉的耳尖，在他提起那個心愛的女人時，面上是掩飾不住的歡喜。
不存在麽？
她垂著眼眸，卻聽腳步由遠及近，最後來人停在不遠處。
“太師大人。”
吳真棠朝她行了一禮。
沈元柔擡眸，見是他，淡聲詢問：
“尚書夫郎可有事？”
吳真棠私自來見她，即便保持著距離，但仍是於理不合。
他已嫁做人夫，再者，先前京城不少關於他的傳言，原謙也因當年之事對他有所不滿，如此行事，實在不妥。
這對沈元柔的名聲不會有損，她是當朝太師，也受皇帝看中、尊敬，但吳真棠身份再貴重，也是依靠原謙，依靠母家，到底是後宅男子。
但她還是出言提醒吳真棠。
對於沈元柔的稱謂，吳真棠垂著眼睫，低聲道：“太師大人，您最近在查虞人。”
他靜靜地站在那兒，宛若一株不蔓不枝的白荷。
沈元柔刻意沒有隱瞞動向，為的就是警示原氏一黨的人，同樣她也知曉吳真棠有自己的勢力。
但沈元柔沒有想到他會來。
“是。”沈元柔沒有否認，她收回眸光。
吳真棠安靜了許久，蟲鳴陣陣，似乎也在催促他。
他擡眸，看向沈元柔，道：“太師大人，先前那些，不關我妻主的事，虞人同她沒有關系，她也不知情……”
吳真棠在說她初來春獵場，丟了些東西的事。
沈元柔稍頓，道：“雖然尚書夫郎同原尚書鶼鰈情深，但你畢竟是她的親眷，有些東西，陛下授意，自是要一查到底。”
此事並非皇帝的意思。
皇帝也敬她，朝堂多少眼睛看著，但沈元柔這麽說，也不會有人質疑，如此說也正是在提醒吳真棠，皇帝授意，這些事是不能改變的。
而他作為原謙的夫郎，說出的話更沒有參考的價值，沈元柔不可能聽信他的一面之詞。
吳真棠手握成拳，似乎是被這句話刺激到了，但做主君多年的隱忍與規矩，讓他短暫冷靜下來：“太師大人，你知曉我是個怎樣的人。”
在沈元柔還不是太師的時候，他便看中了這個有才幹、有膽識、知進退的女娘。
那時，沈元柔只是名不見經傳的小京官，沒錢沒勢，為官又過分剛正，不大變通，沒少被同僚和原謙打壓。
吳真棠是禦史之子，當時在京城頗有才名。
沈元柔拒絕他的幫助，即便如此，吳真棠還是幫她疏通了關系。
後來沈元柔將銀錢還給了他，不肯欠他的人情。
吳真棠是怎樣的人，沈元柔很清楚。
他繼承了禦史大人的利嘴，生了副清清冷冷的模樣，嘴巴卻厲害得很，也正因繼承了禦史大人，他嫉惡如仇，同樣不喜歡原謙的行事。
但老天弄人，禦史大人為他定下的妻主就是原謙。
吳真棠不喜歡原謙，甚至是討厭她。
那個嘴巴厲害、向來正直的少年嫁人後，像是從此消失在了京城一般。
清楚吳真棠的為人，不代表沈元柔會信任他，十幾年的時間，想要繼續保持初心，是件很難的事。
沈元柔不會去賭，吳真棠究竟有沒有變。
他和原玉的性命系在原謙的身上。
“尚書夫郎，你是原謙的主君，即便我知曉你的為人，又能如何？”沈元柔微微搖頭。
“若沒有別的事……”
吳真棠咬緊了牙關，他緩緩吸了一口氣：
“我知曉了。”
“只是，”他再度擡眸，看著眼前不覆從前的女人，他所感知的不同，是權勢帶給她的氣度，“……原玉的心思，我不知你知不知曉。”
“沈元柔，看在我當初幫過你的份兒上，別傷他的心。”
言畢，吳真棠沒再看她。
而今物是人非，她不再是那個備受欺辱的京官，他也不再是萬人追捧的京城才子。
沈元柔撥了撥火堆，其裏也被火燒透。
澄明的火光將她映照得明亮。
沈元柔擡眼看他：“尚書夫郎多慮了，我不喜歡稚氣未脫的孩子。”
得到了她肯定的答覆，吳真棠這才朝她緩緩行禮。
以無罪來說有責，沈元柔平靜地看著灼熱、明亮的火焰。
吳真棠不喜原謙，自始至終都是如此。
那麽，他又是否想要借助她的手，將原謙拉下馬呢？
待人離去後，月痕出言提醒：
“主子，方才公子來過。”
剛剛裴寂就遠遠站在那邊，在月痕發現他時，看見他手中拿了什麽。
像是來給主子送東西的。
但月痕知曉，裴寂是個有分寸的公子。
許是看見主子在同人議事，不願來打擾，便先行離去了。
沈元柔朝著帷帳的方向看去，卻見極遠的地方，看見裴寂逐漸遠去的身影。
她的眸光重新落在跳動的火焰上：
“看好他，若是同女娘走得近了，便來告訴我。”
沈元柔不相信裴寂會忍住，不去看他心悅的女娘。
“請主子放心。”
彼時，裴寂捂著跳得極快的心口。
他在得知沈元柔要隨官員們繼續春獵後，趕了半日，為她繡了香囊。
其裏裝了驅蟲的藥材，香囊的紋樣也是別出心裁，是喜鵲銜香蘭，他猜想沈元柔當是喜歡香蘭的，於是縫制數次，直至滿意，這才想著她送去。
然方才裴寂看得清楚，同沈元柔在一起的是個男子。
裴寂不會認錯的，原玉與其父的氣質如出一轍，他只是遠遠的看過去，便能判斷那人是原玉的父親，吳真棠。
會是他想的那樣嗎，可是，怎麽會呢，他已為人夫，是原謙的主君，已為她育有一子。
“義母不是那樣的人。”裴寂低聲急促地道。
他告誡自己，不許揣度義母。
裴寂攥緊了心口的衣襟，繃緊至泛白的指骨已然冰涼一片。
他緊張難過的時候，指節末梢是涼的。
“義母是有事同他商議。”裴寂立在黑暗的無人處，輕聲道。
他不停告訴自己，一個嫁了人的男子肯去見她，定然是有要緊的事，否則叫人瞧見了，是有損男子的名譽的。
裴寂感受著急促的心跳，控制不住地輕輕顫抖。
即便他不停提醒自己，沈元柔與原玉的父親沒有什麽，可他的心音還是急促異常。
他在害怕。
裴寂意識到，倘若沈元柔當真有了心悅的男子，將來要同他成婚，他作為義子，是無權幹涉的。
他攔不住沈元柔娶夫，但看著心悅的女人娶旁人為夫，裴寂會難過得死掉。
“我一定是病了。”
裴寂齒關磕碰著，發出細微的聲響。
他扶著一棵小樹，緩慢地蹲下，環緊了自己。
如果沈元柔能來抱抱他，沒準兒他就能好起來了。
裴寂沈浸在這樣的想法裏，他看著沈元柔娶了主君，她會對主君露出溫和的笑，主君也是很好的人，對他也不錯，但他是卑劣的義子，在接受主君優待的同時，也肖想著沈元柔。
裴寂根本不敢設想，如果失去了沈元柔的關註，於他而言將會多麽痛苦的一件事。
少年蜷縮在陰影裏，擦掉眼尾冰冷的潮濕。
“義母，到底怎樣，您才能愛我……”
帷帳被明亮暖黃的燭光點亮。
沈元柔的肅麗蒙上一層柔和，她垂著眼眸思量著，繼而屈指敲了敲桌案。
月痕便上前，將清茶放置她的手畔，出言提醒：“主子，夜已深，您該歇下了。”
“月痕，你認為，誰有這樣的才能？”
沈元柔沒有回答她，只是這樣問。
月痕花影為她辦事，沈元柔有時也會直接過問她們的想法。
在她看來，月痕與花影不止是她的下屬，相伴的十多年裏，她們也是彼此的家人。即便沈元柔對政事有著自己的敏銳，也需要旁人來糾正。
月痕皺著眉將燈芯修剪下一些：“或許……越家？”
頂替原謙，這並不是一件容易的事。
原氏樹大根深，得益於原謙的職務，原氏族女在仕途與經商中也頗為順利，這是一個正向的循環，再加上氏族之間的聯姻，使得原氏這棵大樹愈發難以撼動。
這些氏族能在朝代更疊中不倒，是因為其早就結下了密實的利益網，牽一發而動全身。
所以用氏族來對抗氏族，是最優解。
越家的確能與原氏抗衡，但在沈元柔看來，還不能算作最合適的人選。
四世三公的越家，雖然有著與原氏對抗的能力，但越姮空有野心，卻過分年輕，不足以與她抗衡，其母又是個沒有野心的。
在涉及政事時，她眸光總是鋒銳：“你說，薛家如何？”
薛家，雖也是世家大族，卻不能敵原氏與平越侯府的越家。
如果沒有外界的幫助，薛家是不可能頂替原謙的。
若是旁人說出這樣的話，月痕只會覺得是天方夜譚，但沈元柔有這樣的能力。
月痕思索道：“您是想要部分氏族站在薛家，幫助她嗎？”
“不，”沈元柔唇角微勾，眼眸卻平靜的，不帶一絲笑意地看著她，“我親自站在薛家。”
月痕震驚地瞪大了眼睛，很久才找回自己的聲音：“主子……”
“薛家的薛忌，是個軟弱的，也沒有很大的野心，雖好拿捏，卻不能成大事，如何能完全取代原謙？”
沈元柔淡笑著，詢問她：“你如何知曉，她軟弱、沒有野心？”
“這，屬下調查的的確是如此。”
她們作為沈元柔的左膀右臂，自然是要對世家的人了如指掌。
沈元柔微微搖頭。
若非她經歷過一次，當真也要被薛忌蒙蔽了。
她掩藏得很好，哄騙了所有人，但薛忌的野心是不可估量的。
同樣，她是一個有才幹的人，只要有春風吹過，她便會抓住機會，瘋狂生長，努力往上爬。
她會是一個於朝廷有利的人。
“那，那您對她施以恩惠，依著薛忌的性子，興許對您的賞識感激涕零，屆時如何與您對立？”
“站於高處，自會有人誘之以權勢名利。”
沈元柔沒有說，薛忌是一個功利性很強的人。
她將自己偽裝的軟弱，但只要對方於她沒有利用價值的同時，有了利益沖突，只要有底氣，薛忌便不會再偽裝。
屆時，薛忌取代原謙，站在幾乎與她平等的位置上時，會與她反目的，這個位置註定如此，只是時間問題。
在權力面前，鮮少會有人不動如山。
恩情在權面前，什麽都不算。
一旦嘗到了權力的甜頭，人們就會對更高的權力趨之若鶩。
待到那時再處置原謙，便不會引起朝堂的動蕩、君王的猜忌。
沈元柔不會獨攬大權，朝堂上始終會有人牽制著她，她知曉要安皇帝的心。
“主子，您其實，不必如此麻煩的。”月痕想了想，還是道。
沈元柔能坐到如今的位置，有足夠的能力收覆原謙的黨羽，屆時自然會有人來頂替她。
沈元柔合上卷宗，有些疲憊地按揉著眉心：“我欠原謙一場大戲。”
“她很看重地位和聲望。”
月痕已經懂了她的意思。
沈元柔不打算給原謙一個痛快。
原謙看重的東西，將會一點一點的失去，這對她的打擊無疑是致命的。
如此一來，既將原謙拉下了馬、提拔了人才，待到薛忌與她反目，又能提高聲望、安皇帝的心。
月痕接過密信，放在跳動的燭焰上，火光大盛，開始吞沒紙張，那封信逐漸化為齏粉。
翌日，裴寂早早地來到帷帳，給她請安。
沈元柔看著他掌心的香囊，問：“你昨夜來尋我了？”
“是。”裴寂如實道。
他知曉月痕與花影的敏銳，所以他的行蹤，是不可能瞞過沈元柔的。
“可是有什麽要事？”
沈元柔將青蓮色的薄氅披好，才擡起眼看他。
裴寂察覺得到，沈元柔待他與尋常有些不同。
那只是細微的差距，但裴寂格外在意，便第一時間發現了這點差別。
“您生氣了嗎，”裴寂輕輕咬著下唇，小心地看著她的神色，解釋道，“我昨夜不是有意打攪您的，見您有事……我便回去了。”
沈元柔沒有同他提起書生。
她知曉，即便是提出來，裴寂也不會告訴她。
但沈元柔總能覺出不對來，如果裴寂當真有心悅的女娘，花影月痕為何查不出來？
但裴寂會因為想留在太師府，而對她撒謊嗎，這是沒有必要的。
此事疑點重重。
沈元柔對於政事的敏銳，不能代表她在情感上也是如此。
裴寂將香囊捧到她面前，獻寶一樣：“獵場上蟻蟲多，我為義母趕制了香囊，同旁人的味道不一樣。”
他其實還很介意昨夜之事。
雖然裴寂不知自己究竟在介意什麽，但他壓下內心的酸澀，繼續道：“您……會喜歡的，對嗎？”
沈元柔看著躺在他掌心的，針腳細密、繡工精湛的香囊。
喜鵲銜香蘭，倒也是別致。
“與旁人不同？”沈元柔平靜地看著他，“怎麽想起單獨為我做香囊了。”
這些驅蟲的藥材都是上面統一發放，這段時日也不乏有孝順的兒郎，為母親，姐妹繡新的紋樣，也為的是傳播美名，想著借此引起其他女娘的註意。
家中有繡工出眾的兒郎、主君，是一件值得炫耀的事。
但因著昨日月痕帶來的消息，沈元柔不能確定裴寂的目的。
“我一直都想給您繡一個的，”裴寂抿了抿唇，說：“是我擅自揣度了義母的喜好，我猜想，您是喜歡香蘭的，故而趕了出來。”
原來昨日打探她的去向，是為了做香囊給她。
他帶著一點小心、討好，一副很是擔心被她拒絕的模樣。
沈元柔接過那枚香囊。
那枚精巧的香囊還帶著少年掌心的溫度，如裴寂所言，香氣的確與其他的有些不同，帶著清淡的馨香，很雅致。
她的尾指不可避免地剮蹭過裴寂的指節，沈元柔在他期盼的眸光下，垂眸將香囊系在腰間。
“乖孩子，你的手很巧，”沈元柔看著他，道，“我很喜歡。”
被誇獎了。
昨日的不愉快散去了一些，他想揚起那根不存在的尾巴，但尚存的理智還是壓過了情緒。
裴寂乖順地垂著首，指骨被衣袖攏得嚴嚴實實，因著昨夜之事，有些別扭，又矜持的邀寵。
“您不嫌裴寂的技藝不精就好。”
技藝不精。
這若是叫技藝不精，京城怕是沒有繡工能拿得出手的兒郎了。
在他父親的嚴苛教養下，裴寂的繡工格外出眾。
沈元柔只淡笑道：“你的蘇繡是極好的。”
他今日並非只為香囊來，裴寂斟酌著如何開口，想旁敲側擊一下她的心意。
裴寂想知曉，他的義母究竟有沒有心悅之人。
但帳外月痕道：“主子，時辰到了。”
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